O tratamento (ou purificação) de águas residuárias é definido como o processo de eliminação em águas residuais (urbanas ou industriais) que foram contaminadas com resíduos orgânicos e / ou orgânicos.
O processo de purificação das águas residuais é biológico e baseia-se na ação purificadora exercida pela flora bacteriana. Microrganismos que se alimentam da substância orgânica contida nas águas residuais de entrada podem ser anaeróbicos (isto é, oxigênio livre não é necessário) ou aeróbicos (isto é, requerem a presença de oxigênio livre).